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Troubles de l'oreille

Acouphènes : Causes et symptômes

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Le mot acouphène a tendance à faire peur. Il est difficile pour les malades de décrire précisément ce phénomène : une sorte de bruit parasite étrange dans l'oreille, à mi-chemin entre le sifflement et le bourdonnement, qui est parfois très désagréable. Très souvent, ses symptômes s'estompent heureusement avec le temps, mais il vaut mieux avoir quelques informations sur le sujet. Découvrez ici quelles en sont les causes, comment les prévenir et comment elles peuvent affecter votre vie quotidienne.

Qu'est-ce qu'un acouphène ?

Les acouphènes sont des bruits dérangeants émis directement dans l'oreille. Les acouphènes peuvent se manifester sous la forme d'un gazouillis, d'un cri ou d'un bourdonnement dont l'intensité peut varier. Il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'un symptôme d'un autre problème de santé. Il existe de nombreuses façons de prévenir ou de traiter les acouphènes, par exemple à l'aide de bruits blancs.

Si certains acouphènes peuvent durer des mois, voire toute une vie, d'autres disparaissent aussi vite qu'ils sont apparus. Il existe trois types d'acouphènes :

  • Acouphènes aigus d'une durée moyenne de 3 mois
  • Acouphènes subaigus d'une durée de 3 à 12 mois
  • Acouphènes chroniques lorsqu'ils durent plus d'un an

Catégories d'acouphènes

Cela dépend du type d'acouphène. Que les acouphènes soient pulsatiles ou non, on a tendance à les classer en deux grandes catégories, dont la seconde correspond à des acouphènes beaucoup plus difficiles à vivre que la première.

  • Acouphènes compensés : les acouphènes compensés sont des bourdonnements à l'intérieur de l'oreille qui ne sont pas très perceptibles, comme s'ils étaient distants ou masqués.
  • Acouphènes décompensés : plus prononcé dans son intensité, ce type d'acouphènes peut provoquer une véritable angoisse s'il est vécu sur une longue période. Les personnes qui en souffrent ont souvent peur que cela s'aggrave et ce phénomène a tendance à les couper de leurs proches. Une autre conséquence est ce que l'on appelle l'hyperacousie, c'est-à-dire une sensibilité accrue aux autres bruits de la vie quotidienne qui les entourent.

Combien de temps durent les acouphènes ?

Si certains acouphènes peuvent durer des mois, voire toute une vie, d'autres disparaissent aussi vite qu'ils sont apparus. Il existe trois types d'acouphènes :

  • Acouphènes aigus d'une durée moyenne de 3 mois ;
  • Acouphènes subaigus d'une durée de 3 à 12 mois ;
  • Acouphènes chroniques lorsqu'ils durent plus d'un an.

Causes des acouphènes

Bien qu'il soit impossible pour un professionnel de la santé de mesurer ce phénomène lors d'un test auditif et que ses origines puissent être multiples, on distingue deux grandes familles :

Acouphènes subjectifs

Les acouphènes subjectifs sont des acouphènes qui ne sont pas provoqués par une stimulation sonore externe, ce qui rend plus difficile l'identification des facteurs déclenchants. Les acouphènes subjectifs peuvent donc être causés par différentes parties de l'oreille, mais aussi par les nerfs ou le cerveau. Ce type d'acouphène peut également survenir à la suite d'une obstruction du conduit auditif (par exemple, un bouchon de cérumen).

  • Elle peut être causée par un traumatisme sonore, mais aussi par une déficience auditive ou ce que l'on appelle la presbyacousie, c'est-à-dire une perte progressive de l'audition neuro-sensorielle. Selon certains scientifiques, les lésions de l'oreille interne peuvent entraîner l'interruption de la transmission du son au cerveau et la création de sons par le cerveau lui-même pour compenser. Le patient a alors l'impression d'entendre un son dans une oreille alors qu'il est sourd.
  • Dans l'oreille moyenne, une lésion du tympan ou une inflammation peuvent également être en cause.
  • Un dysfonctionnement cérébral causé par une méningite ou une tumeur peut également entraîner des acouphènes, et même si le nerf auditif est sectionné, l'acouphène persiste.
  • Enfin, les acouphènes peuvent avoir des causes psychologiques.
Acouphènes objectifs

Ce terme est utilisé pour les acouphènes liés à une autre maladie, la maladie de Ménière. Cette maladie se caractérise par des vertiges, des nausées, des acouphènes et une perte progressive de l'audition. Cet acouphène objectif est généralement localisé dans l'oreille interne. Contrairement aux acouphènes subjectifs, ils peuvent être mesurés par un médecin ORL à l'aide d'un équipement spécial, puis traités ou opérés.

  • La vasoconstriction (c'est-à-dire la réduction du diamètre des vaisseaux sanguins) de l'oreille interne provoque généralement un bruit qui suit le rythme du pouls.
  • Les crampes musculaires provoquent chez le patient un bruit de crécelle.
  • L'obstruction de la trompe d'Eustache (petit conduit reliant l'oreille à la cavité nasale) est également souvent à l'origine d'acouphènes.
  • Les problèmes de l'articulation temporo-mandibulaire (mâchoire) peuvent provoquer des bruits de grincement ou d'écrasement.

Déclencheurs d'acouphènes

Les acouphènes peuvent être déclenchés par de nombreux facteurs. La maladie, le stress ou d'autres facteurs sont tous possibles. C'est pourquoi il est essentiel d'en déterminer la cause afin d'adopter le bon traitement. Une aide auditive peut s'avérer utile.

Le stress

Un travail trop dur ou une expérience douloureuse peuvent provoquer des acouphènes, qui sont souvent l'un des premiers S.O.S. envoyés par votre corps.

Médicaments

Certains médicaments peuvent avoir l'effet indésirable de provoquer des acouphènes, notamment ceux utilisés contre les rhumatismes, la douleur et la dépression, mais aussi des médicaments plus ciblés contre le paludisme ou l'hypertension (par exemple, les inhibiteurs de l'ECA ou les bêta-bloquants).

Pollution sonore

Une trop grande exposition au bruit peut provoquer des acouphènes. Il est donc fortement recommandé de porter une protection auditive lorsque l'on travaille dans le secteur de la construction ou dans une discothèque.

Sel

Pour une personne souffrant d'acouphènes, il est fortement recommandé de surveiller son alimentation. Le sel et les épices en trop grande quantité peuvent en effet amplifier les bruits parasites ressentis. Bien qu'il n'y ait pas de preuve, les scientifiques s'intéressent également au glutamate.

Alcool, drogues, nicotine et caféine

Tous ces éléments peuvent être à l'origine d'acouphènes.

Conclusion

Comme vous pouvez le constater, les causes potentielles des acouphènes sont nombreuses et peuvent être très différentes. Connaître l'origine du problème est donc primordial pour pouvoir bénéficier d'un traitement adapté. Parmi les solutions qui peuvent être recommandées par un professionnel de la santé figurent les aides auditives, dont nous détaillons ici les différents types.

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