Acúfenos: Causas y Síntomas

La palabra tinnitus suele asustar a la gente. A quienes lo padecen les resulta difícil describir con precisión este fenómeno: una especie de extraño ruido parasitario en el oído, a medio camino entre un silbido y un zumbido, que a veces resulta muy desagradable. Muy a menudo, sus síntomas cesan afortunadamente con el tiempo, pero es mejor tener alguna información sobre el tema. Averigüe aquí qué lo causa, cómo prevenirlo y cómo puede afectar a su vida cotidiana.

¿Qué es el acúfeno?

El acúfeno es un ruido molesto que se oye directamente en el oído. El acúfeno puede manifestarse como un chirrido, chirrido o zumbido que puede variar en intensidad. No es una enfermedad, sino un síntoma de otro problema de salud. Hay muchas formas de prevenir o tratar los acúfenos, por ejemplo con la ayuda del ruido blanco.

Mientras que algunos acúfenos pueden durar meses o incluso toda la vida, otros desaparecen tan rápido como aparecieron. Existen 3 tipos diferentes de acúfenos:

Acúfenos agudos que duran una media de 3 meses
Acúfenos subagudos que duran de 3 a 12 meses
Acúfenos crónicos cuando duran más de un año

Categorías de acúfenos

Esto depende del tipo de acúfenos. Tanto si el acúfeno es pulsátil como si no, tendemos a clasificarlos en dos grandes categorías, la segunda de las cuales se refiere a los acúfenos mucho más difíciles de experimentar que la primera.

Acúfenos compensados: los acúfenos compensados son zumbidos en el interior del oído poco perceptibles, como lejanos o enmascarados.
Tinnitus descompensado: más pronunciado en su intensidad, este tipo de tinnitus puede causar verdadera angustia si se experimenta durante un largo periodo de tiempo. Las personas que lo padecen suelen temer que empeore y este fenómeno tiende a aislarlas de sus seres queridos. Otra consecuencia es lo que se conoce como hiperacusia, es decir, una mayor sensibilidad a otros ruidos cotidianos de su entorno.

¿Cuánto dura el acúfeno?

Mientras que algunos acúfenos pueden durar meses o incluso toda la vida, otros desaparecen tan rápido como aparecieron. Existen 3 tipos diferentes de acúfenos:

Acúfenos agudos que duran una media de 3 meses;
Acúfenos subagudos que duran de 3 a 12 meses;
Acúfenos crónicos cuando duran más de un año.

Causas del tinnitus

Aunque es imposible que un profesional sanitario mida este fenómeno durante una prueba de audición y sus orígenes pueden ser múltiples, existen dos familias principales:

Acúfenos subjetivos

Tinnitus subjetivo es el término utilizado para el tinnitus que no está causado por estimulación sonora externa, lo que hace más difícil identificar los factores desencadenantes. Por tanto, los acúfenos subjetivos pueden estar causados por distintas partes del oído, pero también por los nervios o el cerebro. Este tipo de acúfenos también puede producirse tras una obstrucción del conducto auditivo (por ejemplo, un tapón de cerumen).

Puede deberse a un traumatismo sonoro, pero también a una deficiencia auditiva o a la llamada presbiacusia, es decir, una pérdida progresiva de audición neurosensorial. Según algunos científicos, los daños en el oído interno pueden provocar que se interrumpa la transmisión del sonido al cerebro y que el propio cerebro cree sonido para compensar. Esto da lugar a que el paciente tenga la sensación de que puede oír un sonido en un oído estando sordo.
En el oído medio, los daños en el tímpano o la inflamación también podrían ser un factor.
Las disfunciones cerebrales causadas por meningitis o tumores también pueden provocar acúfenos, e incluso si se secciona el nervio auditivo, el acúfeno persiste.
Por último, el tinnitus puede deberse a causas psicológicas.

Acúfenos objetivos

Este término se utiliza para el tinnitus que está relacionado con otra enfermedad identificada como enfermedad de Meniere. Se caracteriza por mareos, náuseas, acúfenos y pérdida progresiva de audición. Este acúfeno objetivo suele localizarse en el oído interno. A diferencia del acúfeno subjetivo, puede ser medido por un otorrinolaringólogo con un equipo especial y, a continuación, tratado u operado.

La vasoconstricción (es decir, la reducción del diámetro de los vasos sanguíneos) del oído interno suele provocar un ruido que sigue el ritmo del pulso.
Los calambres musculares hacen que el paciente oiga un sonido de traqueteo.
La obstrucción de la trompa de Eustaquio (pequeño conducto que va del oído a la cavidad nasal) también suele causar acúfenos.
Los problemas con la articulación temporomandibular (mandíbula) pueden causar ruidos de rechinamiento o aplastamiento.

Factores desencadenantes del tinnitus

El tinnitus puede tener muchos desencadenantes. Una enfermedad, el estrés u otros factores son posibles. Por eso es esencial determinar la causa para adoptar el tratamiento adecuado. Un audífono puede ayudar.

Estrés

Trabajar demasiado o tener una experiencia dolorosa puede provocar acúfenos, que suelen ser uno de los primeros S.O.S que envía el cuerpo.

Medicamentos

Algunos fármacos pueden tener el efecto indeseable de provocar acúfenos, en particular los utilizados para combatir el reumatismo, el dolor y la depresión, pero también medicamentos más específicos contra la malaria o la hipertensión (por ejemplo, los inhibidores de la ECA o los betabloqueantes).

Contaminación acústica

Una exposición excesiva al ruido puede provocar tinnitus. Por ello, se recomienda encarecidamente utilizar protección auditiva cuando se trabaja en la construcción o en una discoteca.

Sal

Para una persona que sufre tinnitus, es muy recomendable vigilar su dieta. En efecto, la sal y las especias en cantidades excesivas pueden amplificar los ruidos de interferencia que se sienten. Aunque no hay pruebas, los científicos también están estudiando el glutamato.

Alcohol, drogas, nicotina y cafeína

Todos ellos pueden provocar acúfenos.

Conclusión

Como puede ver, hay muchas causas posibles de tinnitus y pueden ser muy diferentes. Por ello, conocer el origen del problema es fundamental para poder beneficiarse de un tratamiento adecuado. Entre las soluciones que puede recomendarle un profesional sanitario se encuentran los audífonos, cuyos distintos tipos le detallamos aquí.

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