Categoria: Disturbi dell'orecchio

La parola acufene tende a spaventare le persone. È difficile per chi ne soffre descrivere con precisione questo fenomeno: una sorta di strano rumore parassitario nell'orecchio, a metà tra un sibilo e un ronzio, che a volte è molto sgradevole. Molto spesso, fortunatamente, i suoi sintomi cessano con il tempo, ma è meglio avere qualche informazione sull'argomento. Scoprite qui quali sono le cause, come prevenirle e come possono influire sulla vostra vita quotidiana.

Che cos'è l'acufene?

L'acufene è un rumore fastidioso che si sente direttamente nell'orecchio. L'acufene può manifestarsi come un cinguettio, uno stridio o un ronzio di intensità variabile. Non è una malattia, ma un sintomo di un altro problema di salute. Esistono molti modi per prevenire o trattare l'acufene, ad esempio con l'aiuto del rumore bianco.

Mentre alcuni acufeni possono durare per mesi o addirittura per tutta la vita, altri scompaiono con la stessa rapidità con cui sono comparsi. Esistono 3 diversi tipi di acufene:

• Acufene acuto della durata media di 3 mesi
• Acufeni subacuti di durata compresa tra 3 e 12 mesi
• Acufene cronico quando dura più di un anno

Categorie di acufeni

Ciò dipende dal tipo di acufene. A prescindere dal fatto che l'acufene sia pulsatile o meno, si tende a classificarli in due grandi categorie, la seconda delle quali si riferisce ad acufeni molto più difficili da sperimentare rispetto alla prima.

• Acufene compensato: l'acufene compensato è un ronzio all'interno dell'orecchio che non è molto evidente, come se fosse distante o mascherato.
• Acufene scompensato: più marcato nella sua intensità, questo tipo di acufene può causare una vera e propria angoscia se viene avvertito per un lungo periodo di tempo. Le persone che ne soffrono hanno spesso paura di peggiorare e questo fenomeno tende a isolarle dai loro cari. Un'altra conseguenza è la cosiddetta iperacusia, cioè una maggiore sensibilità ai rumori della vita quotidiana.

Quanto dura l'acufene

Mentre alcuni acufeni possono durare per mesi o addirittura per tutta la vita, altri scompaiono con la stessa rapidità con cui sono comparsi. Esistono 3 diversi tipi di acufene:

• Acufeni acuti che durano in media 3 mesi;
• Acufeni subacuti di durata compresa tra 3 e 12 mesi;
• L'acufene cronico quando dura più di un anno.

Cause dell'acufene

Sebbene sia impossibile per un operatore sanitario misurare questo fenomeno durante un test dell'udito e le sue origini possano essere molteplici, esistono due famiglie principali:

Acufene soggettivo

L'acufene soggettivo è il termine utilizzato per gli acufeni che non sono causati da una stimolazione sonora esterna, il che rende più difficile l'identificazione dei fattori scatenanti. L'acufene soggettivo può quindi essere causato da diverse parti dell'orecchio, ma anche dai nervi o dal cervello. Questo tipo di acufene può verificarsi anche in seguito a un'ostruzione del condotto uditivo (ad esempio, un tappo di cerume).

• Può essere causata da un trauma acustico, ma anche da un'alterazione dell'udito o dalla cosiddetta presbiacusia, cioè una progressiva perdita neuro-sensoriale dell'udito. Secondo alcuni scienziati, i danni all'orecchio interno possono causare l'interruzione della trasmissione del suono al cervello e la creazione del suono da parte del cervello stesso per compensare. Il risultato è che il paziente ha la sensazione di sentire un suono in un orecchio pur essendo sordo.
• Nell'orecchio medio, anche i danni al timpano o l'infiammazione possono essere un fattore.
• Anche le disfunzioni cerebrali causate da meningiti o tumori possono causare acufeni, e anche se il nervo acustico viene reciso, l'acufene persiste.
• Infine, l'acufene può essere causato da cause psicologiche.

Acufeni oggettivi

Questo termine viene utilizzato per gli acufeni legati a un'altra malattia, la malattia di Meniere. È caratterizzata da vertigini, nausea, acufeni e perdita progressiva dell'udito. Questo acufene oggettivo è solitamente localizzato nell'orecchio interno. A differenza dell'acufene soggettivo, può essere misurato da un otorinolaringoiatra con un'apparecchiatura speciale e quindi trattato o operato.

• La vasocostrizione (cioè la riduzione del diametro dei vasi sanguigni) dell'orecchio interno provoca di solito un rumore che segue il ritmo del polso.
• I crampi muscolari provocano al paziente un suono sferragliante.
• Anche l'ostruzione della tuba di eustachio (piccolo condotto che collega l'orecchio alla cavità nasale) è spesso causa di acufeni.
• I problemi dell'articolazione temporo-mandibolare (mandibola) possono causare rumori di macinazione o schiacciamento.

Fattori scatenanti dell'acufene

Le cause potenziali dell'acufene sono molteplici. Malattie, stress o altri fattori sono tutti possibili. Per questo motivo è essenziale determinare la causa per adottare il giusto trattamento. Un apparecchio acustico può essere d'aiuto.

Lo stress

Un lavoro troppo intenso o un'esperienza dolorosa possono causare l'acufene, che spesso è uno dei primi S.O.S. inviati dal corpo.

Farmaci

Alcuni farmaci possono avere l'effetto indesiderato di provocare l'acufene, in particolare quelli utilizzati per combattere i reumatismi, il dolore e la depressione, ma anche farmaci più mirati contro la malaria o l'ipertensione (ad esempio gli ACE-inibitori o i beta-bloccanti).

Inquinamento acustico

Un'esposizione eccessiva al rumore può causare l'acufene. Si raccomanda pertanto di proteggere l'udito quando si lavora nell'industria edile o in una discoteca.

Il sale

Per una persona che soffre di acufene, si raccomanda vivamente di fare attenzione alla sua dieta. Sale e spezie in quantità eccessive possono infatti amplificare i rumori di disturbo avvertiti. Sebbene non vi siano prove, gli scienziati stanno esaminando anche il glutammato.

Alcol, droghe, nicotina e caffeina

Tutti questi fattori possono causare l'acufene.

Conclusione

Come si può notare, le cause potenziali dell'acufene sono molteplici e possono essere molto diverse tra loro. Conoscere l'origine del problema è quindi fondamentale per poter beneficiare di un trattamento adeguato. Tra le soluzioni che possono essere consigliate da un professionista della salute ci sono gli apparecchi acustici, di cui vi illustriamo i diversi tipi.

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L'acufene può essere descritto come un ronzio, uno squillo, un ronzio, un sibilo o un cinguettio e può essere variabile e complesso. L'acufene oggettivo è tipicamente pulsatile (sincrono con il battito cardiaco) o intermittente. L'acufene è percepito meglio in un ambiente silenzioso e in assenza di stimoli concorrenti, per cui spesso sembra peggiorare al momento di andare a letto.

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L'acufene può essere intermittente o continuo. L'acufene continuo è nel migliore dei casi fastidioso e spesso molto angosciante. Alcuni pazienti si adattano meglio di altri alla sua presenza; talvolta può insorgere depressione. Lo stress di solito peggiora l'acufene.

Fattori di rischio dell'acufene

I fattori di rischio dell'acufene sono molteplici: l'eccessiva esposizione al rumore, l'attività fisica, l'uso di alcuni farmaci, lo stress...

• Esposizione eccessiva al rumore
  L'orecchio interno è rivestito da diverse migliaia di cellule uditive. Queste cellule sono fragili e, una volta distrutte, non possono rigenerarsi. Queste cellule sono dotate di ciglia vibranti, la cui funzione è quella di trasmettere le vibrazioni sonore. Quando l'orecchio percepisce un suono forte, queste cilia si abbassano e dopo un po' si raddrizzano. Tuttavia, l'esposizione regolare a troppi decibel (dB) finisce per danneggiare in modo permanente le cellule uditive e le loro ciglia vibranti. Può anche accadere che una singola esposizione a un suono particolarmente violento (ad esempio, la detonazione di un fucile o di un petardo) vicino all'orecchio provochi un danno irreversibile alle cellule uditive. Questo provoca un danno permanente all'udito e può quindi portare all'acufene.
• Attività fisica
  L'attività fisica e i movimenti della testa aumentano l'acufene pulsatile.
• Uso di determinati farmaci
  Se assunti per lungo tempo, alcuni farmaci possono causare acufeni. Tra questi: dosi elevate di acido acetilsalicilico, antimalarici come il chinino, alcuni diuretici come la furosemide, vari farmaci chemioterapici e alcuni antibiotici.

Nota: la resistenza agli effetti negativi del rumore e dei farmaci varia notevolmente da persona a persona.

• Lo stress
  Lo stress non è un fattore di rischio per l'acufene, ma può aumentarne la percezione e quindi peggiorarne l'impatto sulla qualità della vita.

Persone a rischio di acufene

• Anziani: l'invecchiamento spesso causa un deterioramento dei meccanismi uditivi, che può portare alla comparsa di acufeni;
• Uomini: sono più colpiti delle donne da questo tipo di sintomi;
• Persone esposte al rumore:
  • persone che lavorano in un ambiente industriale;
  • camionisti e tutti coloro la cui professione richiede un uso frequente dell'auto;
  • meccanica automobilistica;
  • lavoratori edili;
  • soldati nelle zone di conflitto;
  • musicisti;
  • residenti di città densamente popolate;
  • persone che frequentano regolarmente discoteche, locali notturni, sale da concerto e rave, o che ascoltano musica ad alto volume con il walkman o il lettore MP3.

Come prevenire l'acufene?

Attenzione al rumore

Evitare di esporsi inutilmente e frequentemente a livelli di rumore molto elevati o anche moderatamente elevati. Se necessario, utilizzare tappi per le orecchie, cuffie o tappi di gommapiuma, al lavoro, in aereo, durante un concerto rock, quando si utilizzano strumenti rumorosi, ecc.

Attenzione a certi farmaci

Evitare di assumere per lunghi periodi dosi elevate di farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'acido acetilsalicilico e l'ibuprofene. Per un elenco parziale dei farmaci potenzialmente tossici per le orecchie, si veda sopra. In caso di dubbio, chiedere al farmacista o al medico.

Identificare i fattori aggravanti

L'alcol, la caffeina o il fumo aumentano l'acufene in alcune persone. Cibi molto dolci o bevande contenenti piccole quantità di chinino possono avere questo effetto su altri individui. Questi fattori aggravanti variano da persona a persona.

Ridurre e gestire lo stress

La pratica del rilassamento, della meditazione, dello yoga, dell'attività fisica, ecc. può ridurre lo stress e l'ansia, che sono conseguenze e aggravanti dell'acufene.

Evitare il silenzio assoluto in caso di iperacusia

Quando si soffre di questa intolleranza ai rumori forti, è meglio non cercare il silenzio a tutti i costi o indossare tappi per le orecchie, perché questo può rendere il sistema uditivo ancora più sensibile, abbassando così la soglia di disagio.

Assunzione di un integratore alimentare

Tutti coloro che possono soffrire di acufene dovrebbero conoscere Calminax e assumerlo come misura preventiva o curativa: Integratore alimentare Calminax.

L'acufene è un rumore "fastidioso" che una persona sente senza che esista realmente.

Tutto sull'acufene

Può trattarsi, ad esempio, di fischi, ronzii o ticchettii. Può essere avvertito in una o entrambe le orecchie, ma può anche sembrare presente all'interno della testa, nella parte anteriore o posteriore. L'acufene può essere occasionale, intermittente o continuo. È il risultato di una disfunzione del sistema nervoso uditivo. È un sintomo che può avere molte cause.

Un acufene temporaneo può verificarsi, ad esempio, dopo l'esposizione a musica molto alta. Di solito si risolve senza alcun intervento.

Questa scheda si concentra sull'acufene cronico, cioè quello che persiste e può diventare estremamente fastidioso per chi ne soffre. Tuttavia, nella stragrande maggioranza dei casi, l'acufene non ha un impatto significativo sulla qualità della vita.

Sintomi dell'acufene

Esiste un lungo elenco di tipi di rumore percepiti dalle persone affette da acufene. Sembra che il rumore più frequentemente citato sia il fischio, ma i pazienti nominano anche i seguenti suoni:

• pulsare ;
• cliccando;
• ronzio; ;
• sibilo;
• suoni tintinnanti;
• ronzio; ronzio;
• fruscio ;
  ecc.

A seconda della causa, l'acufene può essere accompagnato da perdita dell'udito, nausea, sonnolenza, vertigini, dolore o dalla sensazione persistente di avere un tappo nelle orecchie.

Molti soggetti soffrono anche di intolleranza ai rumori forti o hanno una percezione forte o dolorosa di suoni percepiti come normali o morbidi da persone sane. Questa condizione è chiamata iperacusia.

Di solito l'acufene è meno fastidioso durante il giorno, perché viene "mascherato" da altri rumori sul posto di lavoro o in casa. Tuttavia, è più evidente la sera e può causare disturbi del sonno a molte persone.

I diversi tipi di acufene

Esistono due categorie principali di acufeni.

• Acufene oggettivo
  Alcuni di questi possono essere uditi dal medico o dallo specialista consultato, poiché sono causati da disturbi che, ad esempio, rendono più udibile il flusso sanguigno. A volte si manifestano anche con "click" ripetuti, talvolta legati a movimenti anomali dei muscoli dell'orecchio, che possono essere uditi da chi sta intorno. Sono rari, ma di solito è possibile identificarne la causa e intervenire sul paziente per curarlo.
• Acufene soggettivo
  L'acufene soggettivo si verifica quando il suono è udibile solo dalla persona interessata. Si tratta della forma più comune di acufene, che rappresenta il 95% dei casi. Le cause e i sintomi fisiologici dell'acufene soggettivo non sono ancora ben compresi e sono quindi molto più difficili da trattare rispetto all'acufene oggettivo. Tuttavia, è possibile migliorare la tolleranza del paziente a questi rumori interni.

L'intensità dell'acufene varia da persona a persona. Alcune persone soffrono poco di acufene e non cercano aiuto. Altri sentono rumori in continuazione, che possono influire sulla qualità della vita.

Nota: se si sentono voci o musica, si tratta di un altro disturbo, chiamato allucinazione uditiva.

Prevalenza dell'acufene

In generale, si stima che da 10% a 18% della popolazione soffra di acufeni. La percentuale è di 30% negli adulti. Una percentuale compresa tra 1% e 2% della popolazione ne è gravemente colpita.

L'uso diffuso di stereo personali e lettori MP3 tra i giovani fa temere un aumento della prevalenza nel medio termine.

Cause dell'acufene

L'acufene uditivo non è una malattia in sé. Si tratta piuttosto di un sintomo che molto spesso è legato alla perdita dell'udito. Un'ipotesi è che si tratti di un "segnale fantasma" generato dal cervello in risposta a un danno alle cellule dell'orecchio interno. Un'altra ipotesi è che il sistema uditivo centrale sia disfunzionale. In alcuni casi possono essere coinvolti fattori genetici.

I fattori più comuni associati all'insorgenza dell'acufene sono:

• negli adulti, l'eccessiva esposizione al rumore;
• nelle persone anziane, la perdita dell'udito dovuta all'invecchiamento.

Altre possibili cause sono:

• una lesione alla testa (ad esempio un trauma cranico) o al collo (colpo di frusta, ecc.);
• uso prolungato di alcuni farmaci che possono danneggiare le cellule dell'orecchio interno (vedere la sezione Fattori di rischio);
• spasmo di un piccolo muscolo dell'orecchio interno (muscolo stapedio);
• ostruzione del condotto uditivo da parte di un tappo di cerume.

Anche alcune malattie possono causare l'acufene:

• L'otosclerosi, una malattia che riduce la mobilità di un piccolo osso dell'orecchio medio (la staffa) e può causare una sordità progressiva (vedi grafico);
• Malattia di Meniere e talvolta malattia di Paget;
• infezioni dell'orecchio o dei seni paranasali (ad es. infezioni ricorrenti dell'orecchio);
• un tumore alla testa, al collo o al nervo acustico;
• disallineamento dell'articolazione temporo-mandibolare (che consente il movimento della mascella);
• malattie che colpiscono i vasi sanguigni; queste possono causare il cosiddetto acufene pulsatile (circa il 3% dei casi).

Queste malattie, come l'arteriosclerosi, l'ipertensione o le anomalie dei capillari, della carotide o della vena giugulare, possono rendere più udibile il flusso sanguigno. Questo acufene è di tipo oggettivo: l'acufene oggettivo non pulsatile può essere causato da un'anomalia della tuba di eustachio, da disturbi neurologici o da contrazioni anomale dei muscoli della gola o dell'orecchio medio.

Decorso e possibili complicazioni

Alcuni acufeni si manifestano in modo molto graduale: prima di diventare permanenti, si sentono in modo intermittente e solo in luoghi tranquilli. Altri compaiono all'improvviso, in seguito a un evento particolare, come un trauma acustico.

L'acufene non è pericoloso, ma quando è intenso e continuo può diventare molto fastidioso. Oltre a causare insonnia, irritabilità e problemi di concentrazione, è talvolta associato alla depressione.

Trattamenti per l'acufene

Il trattamento della condizione può ridurre l'acufene. La correzione della perdita dell'udito (ad esempio con un apparecchio acustico) allevia l'acufene fino al 50% dei pazienti.

Lo stress e altri fattori psicologici (ad esempio, la depressione) possono esacerbare i sintomi, quindi gli sforzi per riconoscere e trattare questi fattori possono portare a un miglioramento. Molti pazienti vengono rassicurati sul fatto che l'acufene non è un problema medico grave. L'acufene può anche essere peggiorato dalla caffeina e da altri stimolanti, quindi i pazienti dovrebbero cercare di smettere di assumere queste sostanze.

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Sebbene non sia disponibile un trattamento medico o chirurgico specifico, molti pazienti trovano sollievo nel rumore di fondo che maschera l'acufene e permette loro di addormentarsi. Alcuni pazienti traggono beneficio da un mascheratore di acufeni, un dispositivo indossato come apparecchio acustico esterno che emette un tono basso in grado di sopprimere l'acufene. Il trattamento guidato dell'acufene da assuefazione, offerto da programmi specializzati nel trattamento dell'acufene, è utile per alcuni pazienti. La stimolazione elettrica dell'orecchio interno, ad esempio tramite un impianto cocleare, può ridurre l'acufene, ma è indicata solo nei casi di sordità profonda.

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L'orecchio umano e l'udito sono fragili e soggetti a sviluppare diverse condizioni, oltre all'ipoacusia. Alcune sono incurabili, altre possono essere curate o corrette.

Disturbi dell'udito

Molti disturbi dell'udito possono essere frustranti o addirittura dolorosi. Questi disturbi possono nascondere malattie gravi che devono essere trattate rapidamente. Ecco un elenco delle più comuni malattie dell'udito che colpiscono l'orecchio interno ed esterno, le loro cause e i trattamenti.

Acufene

L'acufene può essere descritto come un suono squillante, fischiante o pulsante che si sente in una o in entrambe le orecchie. Un audioprotesista può trattare questi rumori.

L'acufene permanente è un rumore permanente di fischio o ronzio sentito solo dal paziente. Di solito si verifica in seguito a un trauma acustico acuto o accompagna la presbiacusia.

Non esiste una cura per questa condizione. Esistono tuttavia soluzioni per alleviare l'acufene, come gli apparecchi acustici e la terapia di rilassamento.

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Presbiacusia

La presbiacusia si riferisce alla naturale usura dell'orecchio, che causa una graduale perdita dell'udito. Un apparecchio acustico può migliorare la comprensione del parlato e rallentare la progressione della presbiacusia.

Malattia di Meniere

La malattia di Meniere è una condizione che causa un graduale declino dell'udito. Un apparecchio acustico può migliorare la comprensione del parlato e rallentare la progressione della presbiacusia.

Perdita dell'udito o iperacusia

L'iperacusia è un disturbo del sistema uditivo che abbassa la soglia di tolleranza ai suoni. L'iperacusia è la perdita dell'udito. A seconda dell'intensità, questa ipersensibilità può essere più o meno importante o addirittura dolorosa. Può insorgere improvvisamente in seguito a un trauma sonoro o psicologico, ma anche in seguito ad altri eventi medici (trauma cranico, intervento chirurgico, paralisi facciale ....).

Ad oggi non esiste un trattamento per l'iperacusia. Tuttavia, esistono alcuni approcci che possono contribuire ad alleviare i sintomi o addirittura a ridurne l'intensità. Ad esempio: CBT (terapia cognitivo-comportamentale), terapia di desensibilizzazione graduale, sofrologia o apparecchi acustici.

Otite

L'otite, che è un'infiammazione dell'orecchio interno, è una patologia che colpisce soprattutto i neonati e i bambini piccoli. Per evitare complicazioni, questa condizione deve essere trattata rapidamente e in modo appropriato.

Può interessare diversi livelli dell'orecchio:

• Otite esterna, come l'orecchio del nuotatore, che provoca dolore e infiammazione del condotto uditivo esterno;
• Otite media, che può essere sia un'otite media acuta transitoria che un'otite media persistente (con otite sierosa e scarico di liquidi);
• Otite interna (labirintite), conseguenza di un'otite media mal trattata o di un trauma.

Otosclerosi

L'otosclerosi è una causa comune di sordità. Può essere congenita o ereditaria.

L'otosclerosi è un disturbo dell'orecchio medio e della sua catena ossiculare. Spesso ereditaria, l'otosclerosi colpisce maggiormente le donne tra i 20 e i 40 anni.

Questa patologia comporta uno sviluppo osseo di scarsa qualità della catena ossiculare, in particolare della staffa.

Questa malformazione metabolica interferisce con la trasmissione del suono all'orecchio interno. Porta alla sordità conduttiva o addirittura alla sordità mista quando colpisce l'orecchio interno nei casi più avanzati.

Disturbi vestibolari

I disturbi vestibolari sono condizioni che interessano il vestibolo dell'orecchio interno.

Quest'organo, centrale nella gestione dell'equilibrio, può essere disregolato e causare disturbi cronici come la malattia di Meniere.

Questo disturbo vestibolare, il più noto, è accompagnato da attacchi di vertigini, acufeni e nausea causati, secondo i ricercatori, da una grande quantità di endolinfa (idrope endolinfatica).

Trauma acustico

Il trauma da rumore è un'esposizione improvvisa o prolungata a un rumore eccessivo che può portare alla perdita dell'udito.

L'IMPORTANZA DELLA GESTIONE

La maggior parte delle infezioni dell'orecchio sono generalmente benigne e possono essere trattate molto bene. È necessario trattarle correttamente per evitare eventuali effetti collaterali. Alcuni casi di infezioni dell'orecchio non trattate correttamente, ad esempio, possono avere un impatto permanente sull'udito o addirittura portare all'acufene. In caso di dolore o di dubbio, non esitate a consultare un otorino o un medico generico.

Un test dell'udito e un consulto con uno specialista permettono di fare una diagnosi della capacità uditiva, di escludere o confermare la presenza di eventuali patologie dell'orecchio e di trovare un trattamento adeguato.

Il trattamento delle infezioni dell'orecchio prevede generalmente l'uso di antibiotici e antidolorifici, ma si consiglia di provare prima Calminax, che in molti casi risolve i problemi senza bisogno di altri farmaci.

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